Beau Hossler는 1라운드 경이적인 9언더 61에 이어 2라운드에서도 3언더 67을 기록하며 선두를 유지했다. 2개의 초반 보기로 어려운 시작을 했지만, 3번 홀 파3에서 버디를 기록하며 리듬을 찾았다. 전반 1언더, 후반 2언더로 안정적인 성적을 거두며 순위를 지켜냈다.
2라운드의 코스 난이도는 1라운드와 확연히 달랐다. 첫날 필드 평균이 1.39언더였다면, 금요일은 0.8언더로 높아졌다. 특히 백나인이 파 이상의 난이도를 보였으며, 12, 14, 18번 홀이 1스트로크 이상 어렵게 설정되었다. 비정상적인 핀 위치, 특히 12번 홀의 핀은 단 2피트의 착지 지점만을 허용했다. 너무 앞이면 공이 10야드 아래로 굴러가고, 왼쪽이면 그린을 벗어나고, 오른쪽이면 매우 어려운 퍼팅이 되는 악조건이었다.
01Sedgefield의 위력, 그리고 세팅의 다양성
Sedgefield Country Club은 짧지만 Donald Ross가 설계한 돔형 그린으로 인해 다양한 핀 위치 조정이 가능하다. 코스는 주최자의 의도에 따라 매우 쉽게도, 극도로 어렵게도 설정될 수 있다. 주말에는 금요일의 극도로 어려운 설정보다는 약간 더 플레이어 친화적일 것으로 예상되지만, 여전히 버디 기회는 남아 있을 것 같다.
02알렉스 스몰리, 홈 어드밴티지의 가치
Alex Smalley가 이 토너먼트를 우승한다면 정말로 시적이 될 것이다. Greensboro 지역 출신인 그는 지난 3년 연속 Wyndham Championship에서 컷을 못 했기 때문이다. 그 좌절 끝에 우승하는 것이야말로 진정한 샴페인의 순간이 될 것이다.
Smalley는 2라운드 6언더 64로 자신을 좋은 위치에 올려놓았다. 초반 6홀에서 1언더였지만, 18번 홀(자신의 9번 홀)에서 이글을 기록하면서 라운드가 급변했다. 남은 9홀에서 3버디를 더하며 순식간에 리드 2 샷 뒤에 올랐다.
토너먼트를 분석할 때는 리더보드상의 위치보다 더 깊이 있는 분석이 필요하다. Smalley는 연속 2라운드에서 18 그린 중 14개를 짚었고, 지난 3개월 뛰어난 성적을 거두고 있다. 이 성과는 우연이 아니다.
18번 홀의 이글로 인한 어프로치 수치 부풀림을 고려하더라도, 2라운드에서 3.8 스트록 게인을 어프로치에서 기록했다. 퍼팅에서도 1.18 게인을 했고, 드라이버는 중립적이었다. Smalley는 350야드를 치는 드라이버 선수는 아니지만, 페어웨이를 꾸준히 잡고 아이언으로 기회를 만든다. 특히 퍼팅이 목요일의 손실에서 금요일의 게인으로 바뀐 것은 긍정적인 신호다.
Smalley는 추격 상황에 있지만, 나는 그의 위치를 좋아한다. 2 샷 뒤에서 홈 코스에서 플레이하며 리드에서의 프레셔를 받지 않는다. +1600의 배당은 매력적이다.
03알렉스 피츠패트릭, 퍼팅의 개선만이 답
이번 토너먼트를 떠나면서 한 가지는 확실하다. 알렉스 피츠패트릭은 우승권에 있어야 한다는 것이다. 그는 리드로부터 5 샷 뒤에 있지만, 금요일의 성적에 실망하고 있을 것이다.
그의 전체 라운드를 봤을 때, 계속 같은 생각이 들었다. '이 남자가 퍼팅만 조금 들었으면 리더보드 상단에 있을 텐데'. 2언더 라운드가 대재앙은 아니지만, 남겨진 스코어가 너무 많았다.
피츠패트릭은 어프로치에서 1.7 스트록 게인을 기록했지만, 퍼팅에서 0.66 스트록을 잃었다. 컵에 닿은 퍼팅만이 아니라 미스리드와 짧은 거리의 형편없는 퍼팅이 있었다. 장거리 퍼팅의 속도는 나쁘지 않았지만, 기회를 자주 만들지 못했다.
이는 좌절스럽다. Sedgefield는 피츠패트릭이 득점해야 하는 코스이기 때문이다. 그는 티샷에서 거리가 있고, 정확성도 충분하며, 중거리와 단거리 아이언이 특히 뛰어나다. 100야드 이내의 웨지는 10피트 이내에 놓을 확률이 높다.
2라운드를 마친 Tee to Green 스트록 게인은 +2.49로 필드 10번째다. 물론 "퍼팅만 나아지면 더 잘할 것"이라는 분석은 그리 획기적이지 않다. 하지만 피츠패트릭은 정말로 로우 라운드가 나올 준비가 되어 있다고 본다. 토요일이든 일요일이든, 그의 볼 스트라이킹은 현재 위치에 머물 수 없을 정도로 좋다.
현재 T26 (-6)에 있으면서 토너먼트 최악의 라운드를 마친 상황에서, 톱 20 진입에 대한 이브배팅 배당은 50% 이상의 확률로 평가된다. 충분히 매력적이다.
04Original (English) — PGA TOUR
After firing a fantastic 9-under 61 in the opening round of the Wyndham Championship, Beau Hossler (+500) remained in the lead with a 3-under 67 on Friday.
Honestly, it was one of those rounds Hossler should be proud of, given how poorly it started. He bogeyed each of his first two holes before quickly settling in with a birdie at the par-3 third. Hossler played his opening nine in 1-under par and finished 2 under on the back nine to keep himself on top of the leaderboard.
Hossler holds a one-stroke lead over Ben James(+650) and Jordan Smith (+500), two players searching for their first PGA TOUR victory.
The scoring was much tougher in the second round compared to Thursday. The field averaged 1.39 strokes under par (via DataGolf) in the opening round before that number rose to just 0.8 strokes under par on Friday. The back nine played over par, with Nos. 12, 14 and 18 each playing more than one-third of a stroke over par.
It wasn't just the rough, either. There were some diabolical pin locations, especially at No. 12.
There was basically a 2-foot target in front of that pin. Miss it short, and your ball could roll off the green and about 10 yards down the slope. Miss too far left, and you're off the green. Go too far right, and the putt is impossible.
But that's the beauty of Sedgefield Country Club.
The course might be short, but these Donald Ross greens are domed and give the tournament plenty of options when it comes to pin locations. They can make this course extremely gettable or extremely difficult depending on how they set it up.
I do think Sedgefield plays a little more difficult this weekend than it did in the opening round, but I can't imagine it gets much tougher than what we saw Friday.
There are still birdies out there, which means basically anyone within seven or eight strokes of the lead still has a chance to win this tournament.
How poetic would it be for Alex Smalley to win this golf tournament?
Not only is he from the Greensboro area, but he's also missed the cut in three straight starts at the Wyndham Championship. After all of that frustration, winning here would feel like finally popping the cork and pouring champagne out of it on Sunday night.
Smalley put himself in position with a 6-under 64 in the second round.
It was a decent start. He was 1 under through his first six holes, but his round was jump-started at his ninth hole, the par-4 18th, when he holed out for eagle. Smalley birdied three of his final nine holes and suddenly found himself just two strokes off the lead.
Whenever I'm handicapping a tournament, I'm looking for something beyond simply where a golfer sits on the leaderboard.
Yes, Smalley hit 14 of 18 greens in regulation Friday after also hitting 14 of 18 Thursday. Yes, he's been playing some really good golf over the last three months. But there are also plenty of reasons to believe this performance is legitimate.
You can say his approach numbers were inflated by the hole-out on No. 18 if you want. He still gained 3.8 strokes on approach in the second round while adding another 1.18 strokes putting. His driver was basically neutral.
Smalley isn't someone who's going to pump a drive 350 yards down the gullet, but he hits plenty of fairways and gives himself opportunities with his irons. The putter has always been an important part of the equation when he's playing his best golf, so seeing him bounce back from losing strokes on the greens Thursday to gaining Friday is encouraging.
He's chasing, but I actually like where he sits. He's two back, playing at home and doesn't have the pressure of sleeping on the lead.
At +1600, I'm interested.
No matter what happens this weekend, I am going to leave this tournament convinced Alex Fitzpatrick (+8000) should have been contending.
He's five strokes back, and I'd imagine he's pretty disappointed with how Friday went. I watched his entire round, and I kept thinking the same thing: If Fitzpatrick could make a putt, he'd be right near the top of this leaderboard.
He was 2 under, so it's not like the round was a disaster. But it certainly felt like he left a ton out there.
Fitzpatrick gained 1.7 strokes on approach while losing 0.66 strokes putting. And these weren't all putts burning the edge. There were some total misreads and some really poor short putting. His speed from longer range wasn't terrible, but he rarely gave himself a chance to get hot.
That's frustrating because this should be a golf course Fitzpatrick dominates.
He's fairly long off the tee, accurate enough and really good with his mid and short irons. Put a wedge in his hand from around 100 yards, and there's a pretty good chance he's hitting it within 10 feet.
Fitzpatrick has gained 2.49 strokes tee to green through two rounds, 10th best in the field.
Of course, it's always easy to say, "If this guy just putts better, he'll play better." That's not exactly groundbreaking analysis.
But I really do believe Fitzpatrick has a low round coming. Whether it happens on Saturday or Sunday, the ball striking has been too good for him to stay stuck where he is.
Sitting around T26 (-6) after what might end up being his worst round of the tournament, even money for a top-20 finish feels better than a coin flip.
I'll take my chances.
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