일본 골프의 전설 점보 고토쿠를 추모하는 이 대회에서 프로 9년차의 젊은 선수가 극적인 반격을 펼쳤다. 오오츠카 타이키는 악조건 속에서 이어진 두 라운드에서 초반의 슬럼프를 버티고 로드 쇼를 터뜨려 결정전행을 확정했다.
01역경을 버티고 점수 만들기
제1라운드는 최악이었다. 흙비가 쏟아지는 악천후 속에서 4홀을 남기고 중단되었을 때 이미 나쁜 흐름이 닥쳐 있었다. 다음 날 아침 4시에 일어나 6시 30분에 복귀했지만, 잠은 달아났다. 그렇게 시작한 14번 홀에서 하필 보기 → 2라운드는 6언더에 23위로 출발했지만 좋은 감각이 없었다. 10번 홀에서 3퍼팅을 한 뒤 연속 보기가 나왔다. 전반에서 길을 잃는 느낌이었다.
마치 OB를 두 번 친 것처럼 기분이 가라앉았어요.오오츠카 타이키
그 때였다. 약 3시간이 지나 경기가 재개되었을 때, 16번 홀 프론트 9에서 15미터 롱퍼트가 홀에 빨려 들어갔다. 기적 같은 한 타였다. 그 이후 흐름이 완전히 바뀌었다. 백 나인 5번부터 연속으로 버디를 터뜨렸고, 마지막 9번 홀에서 11미터 짧은 퍼트를 강하게 터뜨려 5연속 버디로 라운드를 마무리했다. 두 라운드 연속 66타. 리더보드에 이름을 올렸다.
02점보 고토쿠와의 미안함
오오츠카는 6살 때부터 골프를 시작했다. 지역 천재들이 모인 도호쿠 후쿠시 대학으로 진학했지만, 그곳에서는 한 계단 아래였다. 1학년 위에 히가 카즈키, 아래로는 카타오카 나오유키. 감독 눈에 띄지 않는 선수였다. 하지만 동기들이 QT에서 유급하는 와중에도 파이널까지 올라갔다. "결국 자신에겐 골프밖에 없다"는 각오로 2018년 프로 입문했다.
출신은 도쿄 근처 후나바시시. 그런데 현재 집도 점보 고토쿠의 저택에서 겨우 10분 거리에 있다. 한 번 인사를 가고 싶었다. 하지만 두려움이 앞섰다. "워낙 위대한 분이고 오라도 엄청나시니까..." 지금 생각하면 후회가 크다.
인사를 드릴 수 있었을 텐데. 그 분의 말씀을 들었으면 정말 도움이 됐을 텐데요.오오츠카 타이키
03추도전에서의 특별한 순간
추도 대회에서 점보의 AI 음성이 필드에 울려 퍼지고, 등신대 피규어가 설치되어 있었다. 오오츠카는 그 앞에 섰다. 자신의 키는 180센티. 점보는 1센티 더 크지만, 나란히 서니 형태가 거의 같았다. 피규어의 오른손을 꼭 잡으며 다짐을 덧붙였다.
골프는 매일 달라진다고 생각해요. 요즘 드라이버와 퍼터가 좋으니까 그 흐름을 타서 첫 우승을 거머쥐고 싶습니다.오오츠카 타이키
천국의 점보 고토쿠에게 보여주고 싶은 그런 마음으로.
04原文（日本語）— JGTO
ジャンボさんの追悼試合で一抹の後悔を噛み締めながら回っている。
プロ9年目の大塚大樹（おおつか・たいき）が通算12アンダーで、決勝ラウンドを確実なものとした。
土砂降りの第1ラウンドでは嫌なイメージを残したまま4ホールを持ち越していた。
4時起きで集合したきょう6時半の再開後は眠気も手伝い、最初の14番グリーンであんのじょう"ボギー発進"。
6アンダーの23位で臨んだ第2ラウンドでは今度、3パットの10番スタートから連続ボギーを叩いた。
伸ばし合いをうたう大会では致命的な流れ。
「OB二発を叩いたようなブルーな気持ちに…」。
そんな沈鬱ムードを断ち切れたのは、約3時間後の競技再開で、15メートルを沈めた前半16番でのロングパットだ。
そこからむくりと立て直すと、後半5番からバーディを続けて、最後9番で11メートルをねじこみ5連続締め。
2ラウンド連続の「66」で、暫定ボードに踏みとどまれた。
6歳からゴルフを始め、地元千葉の千葉学芸高校から東北福祉大へ。
1つ上に比嘉一貴（ひが・かずき）、下に片岡尚之（かたおか・なおゆき）と強豪に揉まれたが、「監督はきっと僕を認識してない」と苦笑する劣等生だ。
でも、「みんなが卒業記念で受けるQTで、なぜかファイナルまで行ってしまってあれ？みたいな。結局、自分にはゴルフしかできることがない」。
覚悟を決めて2018年にプロ入りした。
千葉県船橋市の出身で、現在の住まいも亡きジャンボさん邸までわずか10分ほど。
「挨拶に伺おうか」と思ったこともあったが、「"怖い"が先行してしまって。行かなかった。自分を悔やんでいます」。
ジャンボさんと親交が深かった先輩たちから武勇伝を聞くたび思う。
「あれだけ偉大な方。日本で最多勝利を飾られて、オーラも半端ない。そういう方のお話は、きっとためになることばかりだったのに」。
追悼を掲げる本大会では、せめて会場で流れるジャンボさんのAI音声に耳をそばだて、等身大フィギュアと念願の初対面。
身長180センチ。
ジャンボさんのほうが1センチ高いが、並んでみるとほぼ似たフォルム。
「そうですか？」と嬉しそうに、恐縮しながらフィギュアの右手を握りしめて「ゴルフって、毎日変わると思うんですけど、いま調子がいいパターに頼って初優勝、という勢いでいけたら」。
天国のジャンボさんにアピールしたい。
大塚 大樹
