초날 선두 자리를 차지한 것은 데로스산토스와 大西魁斗(오오니시 카이토)의 2인이다. 두 선수 모두 보기 없이 1이글, 6버디의 8언더 64타를 기록했다. 올 시즌 2024년 우승(UNC 헬스 챔피언십) 자격으로 미국 2부 콘페리 투어와 일본 투어를 오가며 전전하는 대서. 일본 투어는 이번이 7번째 출전이다.
01엄마 주먹밥과 피링의 힘
기록적 폭염 속에서도 대서는 함께 따라온 어머니가 직접 만든 주먹밥으로 스태미나를 유지하며 초날의 호주발을 성공시켰다. 고마 그린을 다룰 때 대서가 의식하는 것은 '생각하지 않는 것'이다.
풀이 강해서 라인 리딩할 때 풀 한 올 한 올의 꼬임이나 작은 움푹함까지 자꾸 신경 쓰게 되거든요. 어쨌든 피링을 소중히 여기고 싶습니다.大西魁斗
3번 홀에서 7미터 퍼트로 버디를 먼저 달성한 대서는 6번 파5에서 더욱 극적인 플레이를 펼쳤다. 왼쪽 아래경사라는 어려운 상황의 러프에서 올린 8미터의 이글 기회를 정확히 결정냈다. 4년 만에 두 번째 芥屋 출전이지만, 애매한 태도로 임하는 덕분에 그린을 무난히 공략할 수 있었다.
02역수입 선수, PGA 투어 재승격의 꿈
5세부터 골프를 시작한 대서는 9세에 미국으로 이주했다. 남캘리포니아대학 시절 모리카와, 매튜 울프와 같은 경쟁 속에서 성장한 역수입 선수다. 2022년 "후지산케이 클래식"에서 일본 투어 첫 우승을 거둔 이후 미국 2부 투어에서 도전했고, 2025년 PGA 투어 승격에 성공했다. 다만 초년도 시드권 획득에는 실패했다.
현재 Q스쿨 재도전도 시야에 넣고 재승격을 노리는 상황. 지난주 함께 전전하던 후배 프로 杉浦悠太(스기우라 유우타)가 "어드벤트 헬스 챔피언십"에서 첫 우승을 거둔 소식이 들려왔다.
그 코스에서 우승한다는 건 정말 대단한 거예요. 특히 마지막에 연속 버디 3개로 우승했다는 건 정말 놀랍습니다.大西魁斗
대서는 즉시 축하 메시지를 보내며 자신도 "역시 PGA 투어에서 경쟁하고 싶다"는 각오를 다시금 다졌다.
03음악이 아닌 침묵 속에서의 출발
본 대회에서는 각 선수가 스타트 때 선호하는 입장곡을 틀어주는데, 대서는 의도적으로 선곡을 하지 않았다. 존 람 같은 선수가 스타트 전에 랩을 들으며 긍정적 에너지를 얻는다는 사실도 잘 알고 있다.
예를 들어 슈퍼마켓에서도 의도적으로 느린 음악을 틀어서 고객들이 천천히 쇼핑하도록 유도하는 전략이 있잖아요. 음악의 효과를 충분히 알고 있습니다. 하지만 저는 스스로 정한 곡으로 감정을 정하고 싶지 않았어요. 귀에 들어오는 그것을 있는 그대로 받아들이고, 플랫한 마음가짐으로 나아가고 싶었습니다.大西魁斗
선곡하지 않은 선수들을 위해 준비된 대회 테마곡 EXILE의 "BE THE ONE". 만약 대서가 이 곡을 자신의 우승곡으로 만들 수 있다면, 그것도 훌륭한 결말이 될 것이다.
04原文（日本語）— JGTO
首位で初日を飛び出したのは、デロスサントスと、大西魁斗（おおにし・かいと）の2人。共にボギーなしの1イーグル、6バーディの8アンダー「64」でスコアを並べて、好発進した。
大西は今季、2024年優勝（UNCヘルス選手権）の資格で出る米二部コーンフェリーツアーを行き来しながら、日本ツアーはこれが7戦目。
記録的猛暑の中、帯同してくれるお母さんお手製のおにぎりでスタミナを保持しながら、初日の好ダッシュを成功させた。
ツアー開催コースで唯一の高麗グリーンで大西が心掛けているのは「考えすぎないこと」。
目が強いといわれる芝質は、ライン読みの際に草1本1本のねじれや小さなへこみにまでつい注意を向けがちだが、「なんとなく、フィーリングを大事に」。
3番で7メートルを沈めてバーディ先行すると、6番のパー5では、左足下がりの難しいラフから8メートルに乗っけたイーグルトライもジャストイン。
自身4年ぶり2度目の芥屋も、あえてあいまいに向き合うことで難なく攻略できている。
5歳からゴルフを始め、9歳で渡米し、南カリフォルニア大学時はモリカワや、マシュー・ウルフと争った逆輸入選手だ。
2022年の「フジサンケイクラシック」での日本ツアー初優勝を契機に翌年、米二部ツアーから挑戦し、2025年にはPGAツアー昇格にも成功したが、残念ながら初年度のシード権保持には至らなかった。
Qスクールの再挑戦も視野に、再昇格をにらむいま、先週は嬉しいニュースも飛び込んだ。
共に転戦してきた後輩プロの杉浦悠太（すぎうら・ゆうた）が「アドベントヘルス選手権」で初優勝。
自身も同大会でプレーした経験があるからわかる。
「あのコースで勝つってほんと凄いなのひとことです。最後3連続バーディで優勝とかもほんとすごいと思う」。
即、お祝いメッセージを送信しながら「やっぱりPGAツアーで戦いたい」と、自身も思い新たに好発進だ。
本大会ではスタートティで選手お気に入りの勝ちウタを流してもらえるが、大西はあえて選曲をしなかった。
「たとえば、ジョン・ラーム選手はスタート前にラップを聞いてポジティブになるらしい」などと、音楽による効果は重々承知の上。
「スーパーでもあえてスローな曲を流すのは、ゆっくり買い物してほしいという狙いがあるらしい」と"うんちく"を披露しつつ、「僕は自分で決めた歌で感情を決めてスタートしたくなかった。耳に入ってくるものをそのまま受け入れフラットな気持ちで行きたいと思ったんです」。
選曲をしなかった選手用の大会テーマ曲、EXILEさんの「BE THE ONE」を結果、自身の勝ちウタにできればそれも素敵な結末だ。
