드디어 일본에서 우승했다. 한국의 이상희(李尚熹)가 14년간의 염원을 이루었다.
2위에서 출발한 최종일, 그는 3타 차 완승으로 역사적인 첫 우승을 손에 넣었다. 우승 스피치는 일본어로 진행됐다. 아들이 출국해 우승을 볼 수 없는 아버지를 위해, 통역 없이 직접 마이크를 잡았다. 자신은 '100점 중 2점'이라 웃음 지었지만, 그 마음은 충분히 전해졌다.
0114년, 그리고 8번의 2위
2013년 일본 투어 첫 출전부터 이상희는 좋은 성적을 거두어왔다. 한국 투어에서는 4승을 기록한 경험 많은 선수였다. 하지만 일본 투어는 달랐다. 2위만 무려 8번. 그 중에서도 가장 아팠던 기억이 2014년의 '일본 골프 투어 선수권 모리빌드컵'이다.
당시 동률로 핸디캡을 따낸 후, 11번 홀에서 규칙 위반이 지적되었다. 2타 벌칙은 그의 우승을 빼앗아갔다. 하지만 아버지는 그 벌칙에 대해 한마디도 하지 않으셨다. 대신 이렇게 말씀해주셨다.
'열심히 하면 반드시 기회가 온다'이상희의 아버지
02아버지의 무언의 응원
아버지 홍식(ホンシッ)씨가 평생 좌우명으로 삼은 말은 일본의 옛 속담이었다. '실할수록 머리 숙인 벼이로다(実るほど頭を垂れる稲穂かな).' 아무리 성공해도 겸손하라는 뜻이었다.
2012년, 아버지가 뇌경색 재활 중일 때도 아들의 QT 도전을 따라다녔다. 한 걸음에 몇 분이 걸릴 정도의 보행 난이도 그걸 멈출 수 없었다. 자식의 꿈을 응원하는 아버지의 모습은 그 자체로 눈물이었다.
2020~2021년 병역을 마치고 돌아온 이상희는 많은 한국 선수들이 철수할 때도 일본 투어에 남았다. 아버지를 위해서였다. 하지만 2022년 이 대회에서 또다시 2위. 그리고 2023년 1월, 아버지는 세상을 떠났다.
우승을 보여드리지 못했다. 그 깨달음은 너무나 컸다.
마음에 큰 구멍이 생긴 것 같았어요. 정말 힘들었습니다.이상희
03하늘을 향한 인사
우승의 순간, 이상희는 입가에 손을 모았다. 그리고 그 손을 하늘로 향했다. '아버지, 했습니다.'
파이널 QT부터 다시 시작해 24년에 복귀했다. 25년 태평양 마스터즈, 올해 Japan Players Championship을 거치며 통산 8도의 2위를 딛고 일어섰다.
우승 후, 그는 우승 트로피를 들고 아버지의 묘소에 가기로 다짐했다. 그리고 이렇게 말했다.
오늘은 자신이 해야 할 일을 무묵히 할 수 있었어요. 많은 2위를 경험했기 때문에 자신감을 가지고 끝까지 플레이할 수 있었습니다. 그런 나를 칭찬하고 싶습니다.이상희
'산히, 잘했다.' 하늘을 향해 외쳐진 그 말이 들렸을 것이다.
04原文（日本語）— JGTO
やっと日本で勝てた。韓国の李尚熹（イ・サンヒ）が初優勝を飾った。
参戦14年目の悲願は、1差の2位から出て3差の圧勝。
あえて通訳をつけずに臨んだVスピーチは「100点満点中2点」と、笑う。
もっとうまく日本語が喋れていたらきっと泣いていた。
「父と母と、妻に伝えたい」。
母と、結婚してもうすぐ4年になる妻とは分かち合えても、父・ホンシッさんはもういない。
口元に当てた手を、空に向けてサムアップ。
「父さん、やりましたよ」。
2013年から参戦し、幾度も優勝争いには絡むが勝てない。韓国ツアーでは4勝を誇るが、日本ツアーでは負け続けて、2位だけでも実に8回。
とりわけ痛恨だったのは、竹谷佳孝（たけや・よしたか）と並ぶ首位でホールアウトをしながら11番での違反を指摘され、2打罰で敗れた2014年の「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ shishido Hills（現BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ）」だ。
でもお父さんは、罰打のことにはいっさい触れず、サンヒを責めるどころか「よくやった」と、2位健闘を褒めてくれた。
「頑張ったら必ずまたチャンスが来る」と言ってもらえてどれだけ救われたか。
「今も覚えています」。
日本のことわざで言うところの「実るほど、頭を垂れる稲穂かな」が口癖。どんなに上の立場に立っても謙虚であれ、と教え込まれた。
姉とは18歳、兄とは15歳差の末っ子でかわいがられた。
サンヒが日本のQTに初挑戦した2012年は、脳梗塞からのリハビリ中。1歩に数分かかるほどの歩行困難でも息子のプレーについて歩くといってきかなかったお父さん。
「本当に、日本での優勝を早くみせてあげたかったのに」。
兵役についた20ー21年は、コロナ禍とも重なり、韓国勢が軒並み撤退を決める中、サンヒは「勝ちに戻る」と、日本ツアーへの復帰を決意。
だが、22年の本大会で、河本力（かわもと・りき）にまた2位で敗れると、明けてすぐの翌23年1月に父が死去。
ついにV報告できないまま逝ってしまった。
「心に大きな穴が空いたみたい。しんどかった」。
同年末にはシード落ちを喫した。
「これからは、何もかも全部自分でやらなきゃいけない」。父親の大きさを痛感した。
「家族への責任を感じた」と、再度ファイナルQTから這い上がり、すぐ24年に復活。
25年の「三井住友VISA太平洋マスターズ」と、今年の「JAPAN PLAYERS CHAMPIONSHIP by サトウ食品」とで、通算8度の2位を経て、ついにこの日を迎えた。
「必ず優勝トロフィーを持って父の墓参りをする」と、誓ってコースに出た。
「きょうは、自分のやるべきことが黙々とできた。たくさん、2位を経験してきたからこそ、自信をもって最後までプレーができた。そんな自分を褒めたいです」。
"サンヒ、よくやった"
見上げた視線の向こうにあの時のお父さんの声が聞こえてくるみたいだ。
李 尚熹
