2라운드를 마친 가토 류타로가 7언더로 暫定 2위에 올라섰다. 시즌 내내 상위권을 놓쳤던 그가 오랜만에 실력을 드러내고 있다.
"올 시즌 예선 통과는 2회뿐"
가토는 올 시즌 성적을 회고했다. "올해는 예선을 딱 2번만 통과했어요"라고 했을 정도로 어려운 해를 보냈다. 그런데 이번 대회에서는 2라운드를 마친 현 시점에서 좋은 위치에 올라와 있다.
조언으로 되살아난 샷 감각
가토가 주목한 것은 최근 되돌아온 샷의 감각이다. 시즌 내내 조종 부진으로 고생했지만, 누군가의 조언을 계기로 "감각이 상당히 좋아졌어요"라고 전했다.
또한 코스와의 적응도 한 요인이었다. "지난 몇 년간 매년 QT 파이널까지 진출할 수 있었던 건 서드 QT에서 스태틱 힐스 컨트리클럽에서 플레이한 경험 덕분이에요"라고 했다. 이번 대회가 열리는 그 코스와의 친숙함이 "기회"라고 생각했다고 한다.
18번 홀의 공격적 선택
이날 최종 홀에서 가토는 내일의 날씨를 고려해 과감한 선택을 했다. 핀은 우측, 그린 앞에는 연못이 기다리고 있었다. "좌측으로 도주하는 건 절대 피하려고 했어요"라며 공격을 선택했다.
결과는 공이 핀 방향으로 날아갔지만 약간 짧아져 물 해저드에 들어갔다.
물에 들어갔을 수밖에 없는 상황이었어요. 내가 생각한 대로 샷했으니까 전혀 후회는 없어요.가토 류타로
"골프 감각이 돌아오고 있어요"
초일부터 조금 더 스코어를 낼 수 있었다는 아쉬움은 남지만, 가토는 긍정적이다.
골프 감각 자체가 서서히 돌아오고 있는 것 같아요. 나쁜 느낌은 없어졌어요.가토 류타로
오랜만에 얻은 상위권의 기회를 살려 최종라운드에서 더욱 앞 순위로의 진출을 노린다.
01原文（日本語）— JGTO
第2ラウンドを終え、通算7アンダーで暫定2位タイにつけた加藤龍太郎。
今季はここまでなかなか上位に食い込むことができず、「今年は2回しか予選を通っていない」と振り返るが、今大会では第2ラウンドを終了して好位置につけ、久々に上位争いに名を連ねている。
その要因の一つとして挙げたのが、徐々に戻ってきたショットの感覚だ。
今季も調子が上がらず苦しんでいたというが、アドバイスを受けたことをきっかけに「かなり感覚が良くなった」と話す。
また、「ここ数年は毎年QTのファイナルまで進めることができているのが、サードQTで昨年、一昨年と静ヒルズカントリークラブでプレーさせて頂いているおかげなんですよ」。と、コースとの相性も含めて、今大会は以前から「チャンスだと思っていた」という。
この日の最終ホールでは、明日の天候を考え、攻める決断をした。ピンは右、グリーン手前には池が待ち受けていたが、「左に逃げるのだけは絶対やめよう」と攻めることを選択。結果的にボールはピン方向へ飛んだものの、わずかにショートして池へ。
「池に入ってしゃーないわって感じです。思った通りに打っていたので、全然後悔はない」と振り返った。
それでも、初日からもう少しスコアを伸ばせたという悔しさは残る。
ただ、「ゴルフ自体もだんだん戻ってきている。悪い感じはなくなってきた」と手応えを口にする加藤。
久々につかんだ上位のチャンスを生かし、最終日にさらなる上位フィニッシュを目指す。
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