KLPGA 투어 역사상 첫 번째 태국인 정규 투어 우승자이자 인터내셔널 퀄리파잉 토너먼트(IQT) 출신 첫 우승자가 나타났습니다. 그 주인공은 24일 마무리된 '제14회 E1 채리티 오픈'의 정상에 오른 짜라위 분짠(27,하나금융그룹)입니다.
이 우승은 KLPGA가 2015년부터 외국인 선수에게 투어 출전 기회를 제공해 온 'KLPGA 인터내셔널 퀄리파잉 토너먼트(IQT)'가 드디어 가시적 성과를 거둔 사례라 볼 수 있습니다. 투어의 글로벌화와 국제 무대로의 도약을 추구해 온 이 제도의 성공을 상징합니다.
IQT는 만 18세 이상의 외국 국적 소유자 가운데 해외 투어 라이선스를 갖거나 5년 내에 각국 프로 투어 경험이 있는 프로·아마추어 모두 참가 자격이 있습니다. 첫해 참가자가 10명 미만이었던 것과 달리 해를 거듭할수록 증가하여 'KLPGA 2025 IQT'에는 13개국 71명이라는 역대 최대 규모로 참전했으며, '코리안 드림'의 관문으로 확고히 자리 잡았습니다.
IQT는 성적에 따라 다양한 혜택을 제공합니다. 우승자에게는 차기 시즌 정규 투어 시드권을 주고, 성적에 따라 정규 투어 시드순위전 예선 면제, 드림·점프 투어 시드권 등 세부 특전을 부여하여 외국인 선수들의 KLPGA 입무를 적극 지원하고 있습니다.
짜라위 분짠은 IQT를 거쳐 KLPGA에 정착한 모범적인 사례입니다. 2021년부터 국내 경험을 쌓아온 그는 'KLPGA 2024 IQT'에서 공동 2위를 기록했고, 특전으로 정규 투어 시드순위전 본선에 직행하여 16위를 차지해 2025 시즌 투어 진출권을 확보했습니다.
2025 시즌 루키 시즌에는 상금 순위 92위에 머물러 아쉬움을 겪었으나, 해년 말 'KLPGA 2025 IQT'에 재도전하여 3위를 기록하며 반등의 발판을 마련했습니다. 다시 한 번 정규 투어 시드순위전 본선에 도전한 그는 최종 15위로 올해 투어 진출권을 되찾았으며, 지난해를 적응의 시간으로 보낸 후 올해 마침내 정규 투어 우승을 달성하면서 2015년 IQT 도입 이후 최초의 'IQT 출신 정규 투어 우승자'가 됐습니다.
짜라위 분짠은 "IQT는 해외 선수들이 KLPGA 투어라는 큰 무대로 진입할 수 있는 최고의 기회이자 열린 문이다."며 "정교한 샷과 영리한 코스 매니지먼트를 요구하는 한국 무대에서의 경험은 나를 한 단계 성장하게 했다. 적응을 끝내고 우승까지 이루게 되어 너무 기쁘고, 앞으로도 KLPGA 투어에서 더 자주 우승 경쟁에 참여해 꾸준히 상금순위 상위권에 오르고 싶다."고 소회를 밝혔습니다.
짜라위 분짠 외에도 국내 무대에서 실력을 입증하는 외국인 선수들이 있습니다. 'KLPGA 2025 IQT' 우승자인 빳차라쭈타 콩끄라판(34,태국)은 최근 'iM금융오픈 2026' 5위와 '제1회 DB 위민스 챔피언십' 공동 8위에 오르며 뛰어난 경기력을 보였으며, 2025 시즌 CLPGA 상금왕 자격으로 KLPGA에 출전 중인 왕 즈쉬엔(19,중국)도 '2026 NH투자증권 레이디스 챔피언십' 공동 7위를 기록하며 빠른 적응을 보이고 있습니다. 또한 외국인 최초로 점프·드림 투어를 단계적으로 거쳐 정규 투어에 입봉한 리 슈잉(23,리쥬란)은 지난해 '광남일보·해피니스 오픈'에서 우승하며 존재감을 드러냈습니다.
KLPGA는 IQT 개최뿐 아니라 준회원 선발전 및 점프 투어 개방, 직전 시즌 USLPGA·JLPGA·LET 정규 투어 상금순위 상위권 및 CLPGA 정규 투어 상금왕에게 KLPGA 정규 투어 시드권 부여 등으로 외국인 선수 유입 제도를 지속적으로 확대해 왔습니다. 앞으로도 투어의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 다각적인 노력을 계속할 계획입니다.
[KLPGA 인터내셔널 퀄리파잉 토너먼트 특전 및 자격부여] 구분 내용
자격부여 1. IQT 종료기준 상위 30% 이내 - 정규 투어 시드순위전 예선 참가 자격부여 (최소 6명~최대 20명 참가 보장)
- 드림 투어 시드순위전 참가 자격부여
2. IQT 종료기준 상위 60% 이내: 드림 투어 시드순위전 참가 자격부여
특전 1. 우승자: 차기 시즌 정규 투어 시드권 부여
2. 2~3위: 차기 시즌 KLPGA 챔피언십 대회 유자격 참가
3. 2~8위: 차기 시즌 정규 투어 시드순위전 예선 면제(본선 직행)
4. 2~10위: 차기 시즌 드림 투어 시드권 부여
5. 11~20위: 차기 시즌 점프 투어 시드권 부여
◈ 짜라위 분짠 관련 정보
- 국적: 태국(인터내셔널 투어 멤버)
- KLPGA 투어 활동 과정: 2021 시즌 KLPGA 정규 투어 첫 출전 시 '하나금융그룹 챔피언십' 예선 탈락, 2022 시즌 KLPGA 정규 투어에서 '하나금융그룹 챔피언십' 공동 6위, 2024 시즌 '하나금융그룹 싱가포르 여자오픈' 공동 8위, 'KLPGA 2024 IQT' 공동 2위
12월에 I-TOUR 회원으로 KLPGA 입회, 'KLPGA 2025 정규 투어 시드순위전' 공동 16위로 2025 시즌 투어 진출권 확보, 2025 시즌 KLPGA 정규 투어 루키로 출전(신인상 포인트 10위), 'KLPGA 2025 IQT' 3위
'KLPGA 2026 정규 투어 시드순위전' 15위로 2026 시즌 투어 진출권 확보, 2026 시즌 'KLPGA 2025-26 드림 윈터 투어 인도네시아 여자오픈 2026' 우승, KLPGA 정규 투어 '제14회 E1 채리티 오픈' 우승
◈ 짜라위 분짠 코멘트
IQT에 도전하게 된 계기는?
2024년 LPGA 투어에서 뛰며 정신적으로 정말 힘들었습니다. 성적에 대한 압박감 때문에 시즌 내내 스트레스를 받았고, 1년 반 동안 몸무게가 9kg이나 빠질 정도로 몸과 마음이 지쳤었습니다. 길을 잃은 기분이었고 투어 생활을 계속해야 할지 고민하던 중, 고향인 태국에서 KLPGA IQT가 열린다는 소식을 들었습니다. KLPGA 투어 시드권을 획득할 수 있다는 점도 매력적이었고, 새로운 환경을 경험할 좋은 기회라고 생각했습니다. 무엇보다 내가 골프라는 직업을 여전히 사랑하고 있는지 스스로 확인해보고 싶어 도전을 결심하게 됐습니다.
IQT가 외국인 선수들의 KLPGA 투어 무대 데뷔와 적응에 실제로 큰 도움이 된다고 느끼나요?
해외 선수들이 KLPGA 투어라는 큰 무대로 진입할 수 있는 최고의 기회이자 열린 문인 것은 확실합니다. KLPGA 정규 투어 무대의 난도가 높다 보니 투어 진출 이후 코스에 완전히 적응하기까지 어느 정도 시간이 필요했지만, 이 과정을 통해 선수로서 한 단계 더 성장할 수 있었습니다.
KLPGA 투어가 본인에게 잘 맞는다고 느끼는 이유는 무엇인가요?
KLPGA 투어는 동료 선수들과 관계자분들이 정말 친절합니다. 특히 캐디, 매니저, 트레이너 등 나의 팀원들 덕분에 한국을 제2의 고향처럼 편안하게 느끼고 있습니다. 코스 세팅 측면에서도 정교한 샷과 영리한 코스 매니지먼트가 핵심인 한국 스타일이 제 강점과 잘 맞아떨어집니다. 또한 한국 음식을 좋아해 라운드 후 맛있는 식사를 하며 긍정적이고 여유로운 마음가짐을 갖게 된 것도 좋은 영향을 줍니다.
KLPGA 투어에서 이루고 싶은 향후 목표는 무엇인가요?
사실 이번 시즌 시작할 때는 장기적인 목표가 정해져 있지 않았습니다. 하지만 지난주 우승을 하고 나니 더 큰 꿈을 꿀 수 있을 것이라는 생각이 들었습니다. 앞으로도 KLPGA 투어에서 더 자주 우승 경쟁에 참여하고 상금순위 상위권에 이름을 올리면서, 긍정적인 마음가짐으로 꾸준히 활약하는 선수가 되고 싶습니다.
