월드랭킹 상위자부터 인터내셔널 퀄리파잉 토너먼트까지 KLPGA투어 진출 경로는 다양하게 운영 중이다
각 경로를 통해 투어에 합류한 외국인 선수들이 KLPGA 무대에서 맹활약하고 있다
한국여자프로골프협회(KLPGA)는 해외 우수 선수들의 국내 진출 기회 확대와 국제 경쟁력 강화를 위해 다양한 제도를 운영하고 있다. 세계 최고 수준의 선수부터 성장 가능성 높은 유망주까지 모두 참여할 수 있도록 여러 진출 경로를 마련했으며, 외국인 선수들의 관심이 지속적으로 증가하고 있다. KLPGA가 마련한 투어 진출 경로를 소개한다.
KLPGA는 2016시즌부터 월드랭킹 상위 선수들에게 정규투어 출전 자격을 제공해왔다. 대회 개막 6주 전 기준 여자골프 세계랭킹 30위 이내면 출전할 수 있다. 가장 최근 이 규정을 활용한 선수는 '제16회 롯데 오픈'에 깜짝 출전한 오스턴 킴(26, 미국)이다. 오스턴 킴은 이를 통해 한국 선수들과 경쟁하는 무대에 섰다.
해외 주요 투어의 상금 상위 선수에게도 기회를 제공한다. LPGA, JLPGA, LET의 직전 시즌 상금순위 3위 이내, 그리고 CLPGA 상금왕은 다음 시즌 KLPGA 정규투어 출전 자격을 얻는다. 지난 2025시즌 CLPGA 상금왕인 왕 즈쉬엔(19, 중국)이 이 경로로 올시즌 KLPGA 투어에 참가 중이다. 왕 즈쉬엔은 총 13개 대회에 출전해 '2026 NH투자증권 레이디스 챔피언십'에서 공동 7위를 거두며 첫 톱텐을 달성했고, 5개 대회에서 컷을 통과하며 기량을 드러내고 있다.
해외 주요 투어 우수 선수 초청 제도도 있다. LPGA투어 당해 연도(대회 4주 전 기준) 포인트 순위 30위 이내 선수, JLPGA와 LET의 당해 연도(대회 4주 전 기준) 포인트 순위 20위 이내 선수에게 초청 자격이 주어진다. 최근 이 제도로 KLPGA에 온 선수는 2024시즌 '한화 클래식'에 참가한 가나자와 시나(31, 일본)와 가미야 소라(23, 일본)다. 가나자와 시나는 2024 JLPGA 상금순위 20위, 가미야 소라는 2023 JLPGA 상금순위 11위 자격으로 초청받았다.
세계 랭킹이나 소속투어 성적 조건 없이 KLPGA에 도전할 수 있는 길도 있다. 바로 '인터내셔널 퀄리파잉 토너먼트(IQT)'다. IQT는 해외 선수들의 KLPGA 진출 기회 확대를 목표로 2015년부터 운영해온 제도로, 만 18세 이상이며 최근 5년 내 투어 활동 경험이 있는 외국인 프로 또는 아마추어를 대상으로 한다.
IQT 성적에 따라 정규투어 시드권, 드림투어 참가, 여러 특전이 주어진다. 우승자는 다음 시즌 정규투어 시드권, 2~3위는 KLPGA 챔피언십 출전권, 2~8위는 정규투어 시드순위전 예선 면제, 2~10위는 드림투어 시드권, 11~20위는 점프투어 시드권을 받는다. 이러한 혜택 덕분에 IQT 참가 관심도 계속 높아지고 있다. 참가 인원은 2022년 46명에서 2023년 50명, 2024년 63명, 2025년 71명으로 매해 늘어나고 있다.
IQT 거쳐 KLPGA 무대에 진출한 선수들의 성공이 더 많은 관심을 불러일으키고 있다. 2025시즌 IQT 3위 짜라위 분짠(27, 태국)이 2026시즌 '제14회 E1 채리티 오픈'에서 우승하며 KLPGA 역사상 첫 태국인 챔피언이 되었다. 2025시즌 IQT 우승자 빳차라쭈타 콩끄라판(34, 태국)은 올시즌 KLPGA 투어에서 안정적인 성적을 내며 신인상포인트 2위에 올라 있다.
2017년 IQT 우승자인 대만의 첸유주는 2019년 외국인 최초로 드림투어 우승을 거두었으며, 일본의 다카바야시 유미와 중국의 수이샹도 IQT를 통해 정규투어 시드순위전에서 좋은 성적을 내며 투어에 진출했다.
KLPGA는 2022시즌부터 외국 국적 선수도 준회원 선발전에 참가해 점프투어와 정회원 선발전, 시드순위전으로 연결되는 국내 선수와 같은 성장 과정을 밟을 수 있도록 개방했다. 이 경로를 통해 점프투어를 거쳐 KLPGA에 입성한 대표 선수가 지난 시즌 '광남일보·해피니스 오픈'에서 첫 우승을 차지한 리 슈잉(23, 중국)이다.
이 외에도 해외투어 라이센스 소유자나 최근 3년 내 각국 여자프로투어(LPGA, JLPGA, LET 제외) 상금순위 100위 이내 프로, 국가대표 선수나 핸디캡 5 이하의 외국인 아마추어는 특별 추천 자격으로 정규투어에 출전할 수 있으며, 해외 공동주관 대회 우승자에게는 I-TOUR 회원 가입 후 해당 투어 시드권을 부여하고 있다.
KLPGA는 앞으로도 이들 제도를 지속해서 발전시켜 세계의 우수 선수들이 KLPGA 투어에서 경쟁할 수 있는 환경을 만들어 나갈 예정이며, 국제 경쟁력 강화와 투어의 글로벌화를 계속 추진해 나갈 계획이다.
