2023 FedExCup 챔피언 빅토르 호블란드가 TOUR Championship 1라운드에서 퍼팅의 신의 손을 보였다. East Lake Golf Club에서 6언더 64를 기록한 그는 필드 최고인 141피트 3인치의 퍼팅을 성공시켰다.
01역사적인 퍼팅 성적
호블란드의 퍼팅 거리 합계는 PGA 투어 커리어에서 세 번째로 가장 많은 것이다. 2019년 Oklahoma State에서 투어를 시작한 이래 이번이 그 정도의 퍼팅 정확도를 보인 경우는 드물다. 2026 시즌에 그가 평균 기록한 퍼팅 거리가 라운드당 75피트임을 감안하면, 목요일의 141피트는 그 이상의 성과였다.
02East Lake에서의 적응
호블란드는 East Lake 방문 6번 중 가장 좋은 1라운드 스코어를 기록했다. 그는 Min Woo Lee에서 2타 뒤인 동점 2위에 있다.
지난 몇 년 그린이 변했지만, 이곳은 제가 잘 퍼팅해온 서페이스라고 생각합니다. 리드를 읽는 데 정말 편하게 느껴져요. 자신을 의심하지 않았어요. 공 위에 있을 때 한 번 보고 그냥 가면, 볼이 라인에서 시작해서 홀로 굴러 들어갔습니다.빅토르 호블란드
037개 버디의 정확성
호블란드는 7개의 버디를 기록했으며, 그 중 7개는 최소 10피트 이상 거리에서 나왔다. 특히 18번 홀(파5)에서 약 12피트, 7번 홀(파4, 501야드)에서 거의 28피트 거리의 퍼트를 성공시켰다.
호블란드는 경력 6번의 라운드에서만 Strokes Gained: Putting 카테고리에서 필드를 주도한 경험이 있다. 목요일 성적으로 그는 카드를 제출할 당시 3타 이상을 벌 수 있는 위치에 있었다.
04드라이브의 과제
그럼에도 호블란드는 올해 어려운 시즌을 보내고 있다. 2023년 8개의 톱10을 기록했던 것과 달리, 2026년에는 단 3개의 톱10만 기록했다. 특히 드라이브 거리가 약점인데, SG: Off The Tee에서 86위에 머물러 있다.
시즌 중이나 플레이오프 중에는 큰 변화를 주기 어렵습니다. 당분간은 임시방편을 찾으려고 합니다. 제 현 상황에서는 드라이브 오프 기술에 만족하지 않거든요. 그런 것을 바꾸려면 시간이 걸리고, 이런 주간에는 어렵습니다.빅토르 호블란드
목요일 그는 14개 페어웨이 중 11개를 정확히 쳤고, 라이가 벗어난 상황에서도 5번 모두 스크램블에 성공했다. 유일한 악점은 17번 홀에서의 3퍼트 보기였다.
05시즌 피날레의 집중력
호블란드는 2026 Travelers Championship 우승자다. 그가 이번 주 최고의 성적을 낼 수 있는 이유에 대해 물었을 때, 그는 시즌 피날레라는 심리적 측면을 강조했다.
시즌 마지막 주라는 사실이 중요해요. 저는 장기적으로 생각하고 시간에 따른 추세를 보는 타입입니다. 하지만 이번 주는 딱 한 주 동안만 최고의 성적을 내면 되고, 그런 마인드셋으로 들어갈 수 있으면 제 게임에서 많은 것을 끌어낼 수 있어요.빅토르 호블란드
06Original (English) — PGA TOUR
ATLANTA – Sometimes a golf hole looks as big as a basketball hoop, and for 2023 FedExCup champion Viktor Hovland on Thursday at East Lake Golf Club, it was just so.
The 2023 TOUR Championship winner holed 141 feet, 3 inches of putts, the most among the 29-man field, on his way to an opening-round, 6-under 64. That total marked Hovland's third-most made putts by distance in a single round of his PGA TOUR career, which began in 2019 out of Oklahoma State. Entering this week, Hovland averaged right on 75 feet of made putts per round in 2026.
The final scorecard was also his lowest first-round total in six previous trips to the TOUR Championship hosted at East Lake.
"I think this is – even though the greens are different the last couple years, I do feel like this is a putting surface I have putted well on. I just happen to feel really comfortable with my reads," said Hovland, who stands T2, two shots behind first-round leader Min Woo Lee. "I didn't second-guess myself a whole lot. When I was over the ball, it was just one look and go, and the ball started on line and tracked in the hole."
Hovland did in fact back off his 13th and final birdie attempt of the day on the par-5 18th, but he calmly wiped off his putter face, reset and rolled in his seventh birdie from about 12 feet out. He converted seven putts of at least 10 feet, including a near 28-footer for birdie on the 501-yard, par-4 seventh.
The Norwegian has only led a tournament field in Strokes Gained: Putting after any round six times in his career, and he briefly was in position to gain north of three strokes when he signed his card.
Hovland, 28, is no stranger to catching fire late in the season, and especially at East Lake, as he has now scored 66 or lower in 10 of 25 career rounds played at the metro Atlanta track.
A major difference this time around, however, is that Hovland has logged only three top 10s in 2026, compared with the eight he had before his dominant close to 2023, where he defeated Xander Schauffele by five shots during the Starting Strokes era of the FedExCup Playoffs. He was also victorious the week before at the BMW Championship, where he bested world No. 1 Scottie Scheffler by firing a 9-under 61 at Olympia Fields in Chicago.
The fact remains that the winner of the TOUR Championship this week will receive the FedExCup, and that's what Hovland said he is leaning into.
"It's kind of hard to make a lot of changes when you're right in the middle of the season or finishing up the season or in the playoffs. Right now you try to just find something, kind of Band-Aid fixes, at least for me in the position I've been, because I've been struggling a decent amount off the tee, not really liking where my technique has been," Hovland said. "Obviously it takes time to change that stuff. It's hard to do that in these weeks when the pressure is pretty high and you want to perform."
As he alluded to, his performance off the tee box has not been a strength, with his SG: Off The Tee ranking 86th on TOUR, down the last two seasons (83rd in 2025) from where it peaked in 2023 (eighth).
But better late than never, as Hovland hit 11 of 14 fairways on Thursday, and even when he was off-line he was a perfect 5-for-5 in scrambling, with his lone blemish coming on the par-4 17th via a three-putt bogey.
Is there any particular reason Hovland, the 2026 Travelers Championship winner, could pinpoint as to why he pieced together one of his cleanest rounds of the season?
"I think it's just the fact that it's the season-ending event. I'm always a guy that likes to think long term and processes and all that stuff. That's how I find motivation to keep working and see trends over time to see that I'm improving," Hovland said.
"But this week, you just have to perform and get the best out of yourself for one week, and I feel like when I can put myself in that mindset, I tend to get a lot out of my game."
