미국 오픈이 이미 끝났을까? 윈덤 클락이 6타 차로 앞서 있는데, 이는 역사적으로 인상적인 성적이고 18홀만 더 버티면 U.S. Open 역사상 가장 지배적인 우승 중 하나가 될 수 있다. 하지만 Shinnecock Hills는 드라마를 선사하는 코스로 알려져 있다. 최종 라운드에는 여전히 여러 흥미로운 스토리와 클락의 즉위식을 방해하려는 주목할 만한 선수들이 남아 있다. 일요일 최종 라운드를 앞두고 가장 많은 것이 걸린 5명의 선수를 정리했다.
01스콧 셸플러, 커리어 그랜드슬램까지 18홀
스콧 셸플러는 커리어 그랜드슬램까지 18홀 남겨두고, 단 한 명을 꺾으면 된다. 이 상황이라면 주 초에 사인했을 것이다. 현대 선수들에게 커리어 그랜드슬램은 결코 쉽지 않다. 로리 매킬로이는 마스터스를 10년 동안 찾아헤맸고, 기회가 올 때마다 점점 더 힘들어졌다. 조던 스피스는 여전히 PGA Championship을 두고 고민 중이다. 필 미켈슨은 마지막 한 개(U.S. Open)는 이제 손에 닿지 않는다고 받아들였다. 계속되는 질문과 불안감은 신경을 쏠린다. 이는 어려운 정신 상태다.
나는 마스터스를 우승하기 위해 플레이했지만, 동시에 내가 꿈꾸던 이 전설의 클럽에 입회하기 위해서도 플레이했어요.로리 매킬로이
오직 6명의 남자만 이 위업을 달성했다. 셸플러는 Tiger Woods 이후 첫 시도에서 이를 달성할 수 있는 첫 선수가 될 수 있다. 흥미로운 점은 셸플러가 최고의 기량을 내보이지 못하고 있는데도 불구하고 여기 있다는 것이다. 현재 1언더이지만 클락에게서 6타 뒤다. 16번 홀에서 이글 기회(13피트), 17번 홀에서 파 세이브 기회(7피트), 18번 홀에서 버디 기회(4피트)를 모두 놓쳤다. 조금만 집중했으면 3타는 더 다가갔을 수 있다.
02윈덤 클락, 6타 리드 유지의 압박
6타 리드는 강력한 쿠션이다. 하지만 동시에 큰 부담이기도 하다. 클락은 2023년 첫 U.S. Open을 우승할 때와는 다른 기대감을 안고 일요일에 나간다. 3년 전에는 언더독이었다. 누구도 그가 로리 매킬로이, 셸플러, Rickie Fowler를 이길 것이라고 기대하지 않았다. 그때는 실패해도 떠날거리가 없었다. 지금은 다르다. 2회차 U.S. Open 우승자가 되면 1980년 이후 11명의 다회 우승자 클럽에 들어간다. 잭 니클라우스, Tiger Woods, Brooks Koepka, Ernie Els이 그 목록에 있다. 2004년 Shinnecock에서 두 번째 우승을 거둔 Retief Goosen도 있다. 역사가 반복될까? 최종 라운드는 확실히 클락이 경험할 가장 압박감 높은 환경이 될 것이다. 특히 팬들이 응원하는 셸플러가 역사를 만들려고 할 때 더욱 그럴 것이다. 토요일 그는 인상적으로 리드를 지켜냈고, 주변의 다른 모든 선수들이 무너질 때 침착함을 유지했다.
03샘 스티븐스, 언더독의 부활
J.J. Spaun과 Aaron Rai가 할 수 있다면, 왜 Sam Stevens는 안 될까? 29세의 스티븐스는 최근 메이저 무명 신인 우승자들의 발자취를 따를 수 있다. PGA 투어와 Korn Ferry에서 우승이 없는 그는 여전히 착실한 경력을 쌓아왔다. 2022년 카드를 획득한 이후 지금까지 매년 유지했고, FedExCup에서 96위보다 떨어진 적이 없다. 반대로 36위보다 높은 적도 없다. 그는 PGA 투어 중간층에 안주해왔다. 일요일이 그 틀을 깨는 기회다. 스테이크는 높지만, 기대치는 낮다. 이것이 편한 위치다. 스티븐스가 무너져도 아무도 놀라지 않을 것이다. 그것이 오히려 그가 자유롭게 플레이하도록 해줄 것이다. 리더보드 위의 모두는 각자의 상황 때문에 막대한 압박에 시달린다. 스티븐스는 자유롭게 플레이할 수 있다. 최소한 우승 경쟁권에 진입할 때까지는.
04잰더 샤우펠레, 미국 오픈의 공백
미국 최고의 현대 선수는 여전히 U.S. Open이 없다. 그의 레주메는 완벽하지만, U.S. Open이 없다는 점만 문제다. 현재 이븐 파로 클락에서 7타 뒤에 있다. 샤우펠레는 미국 오픈에서 14위보다 떨어진 적이 없다. 8경기 참가해 톱 10 6번. 그렇게 안정적이었는데도 불구하고 메이저의 마지막 순간을 정말로 경쟁한 적이 없다. 샤우펠레는 아마 클락의 도움이 필요할 것이다. 하지만 클락이 흔들린다면, 이 토너먼트는 완전히 열린 상황이고 샤우펠레는 우승을 낚아챌 위치에 있다. 이는 2024년 Open Championship과 유사한 상황이다. 샤우펠레는 Royal Troon에서 큰 그룹 속에 있다가, 다른 선수들이 무너질 때 중반부 충전을 했고, 갑자기 Claret Jug를 들어올렸다. 일요일 그는 그 레시피를 다시 쓸 것이다. 만약 우승하면 그는 커리어 그랜드슬램까지 마스터스 하나만 남게 된다. 일요일은 또한 샤우펠레가 2024년이 단순한 몇 달간의 핫한 시간이 아니라는 것을 증명하는 기회다. 그 이후로 그렇게 잘 플레이한 적이 없다. 2025년 늑골 부상이 많은 부분을 방해했지만, 이제 건강을 회복했고 톱 5 선수로서의 대화에 다시 들어와야 한다.
05톰 김, 폐기 상태에서 부활
톰 김이 어디서 나온 거야? 남한 선수는 지난해 거의 사라졌다가 이번 주 놀라운 꾸준함으로 경쟁권에 격상했다. 현재 1언더로 클락에서 6타 뒤다. 톰 김은 오래전부터 우리 곁에 있었지만, 23세의 나이에 메이저를 우승한다는 것이 얼마나 큰 성취인지를 과소평가해서는 안 된다. 이미 PGA 투어에서 3승을 거두었지만, 메이저 우승은 그를 완전히 다른 차원으로 끌어올린다. 이는 또한 구명 보트이기도 하다. 김은 최근 더 나은 플레이를 보였지만, 여전히 미지의 영역이다. FedExCup 98위, 세계 랭킹 141위. 비록 우승하지 못해도 일요일 마지막 라운드를 끝까지 집중해야 한다. 톱 4 타이 이상이면 내년 마스터스 초대장을 얻고, 톱 10이면 내년 U.S. Open 초대장을 얻는다.
06Original (English) — PGA TOUR
Southampton, N.Y. — Is the U.S. Open already over? Wyndham Clark leads by six strokes, a historically impressive performance that is 18 holes away from becoming one of the most dominant in U.S. Open history.
Yet Shinnecock Hills has a way of delivering drama, and the final round still has several juicy storylines and notable players that will attempt to get in the mix and spoil Clark's coronation.
Ahead of Sunday's final round, here are the five players with the most at stake.
This one is obvious, right? Scottie Scheffler is 18 holes away from the career Grand Slam and has just one person to pass to make it happen. Scheffler would have signed up for that at the start of the week.
Ask any modern player, trying to win the career Grand Slam doesn't get any easier. Rory McIlroy spent a decade desperately searching for the Masters, with each passing chance becoming harder than the last. Jordan Spieth is still trying to put the pieces together and win the PGA Championship. Phil Mickelson has long coped with the fact that the last leg is likely out of reach. The questions are constant, and the anxiety unavoidably heightens. It's a cocktail of nerves and expectations that is difficult to kick.
"I was playing for two things then. I wasn't just playing to win the Masters, I was playing to join this group of people that I, you know, dreamed of joining one day," McIlroy said earlier this year.
There's a reason only six men have ever achieved the feat. Scheffler could be the first since Tiger Woods to do it in their first attempt.
The crazy thing is, Scheffler doesn't seem to have his best stuff, and yet here he is, 1-under overall and six strokes back. He could have easily been three closer to Clark. Scheffler missed a 13-footer for eagle at the 16th, a 7-foot par putt at the 17th and a 4-foot birdie at the 18th.
A six-shot lead is a heck of a cushion. It's also quite the burden. Clark enters this Sunday with expectations he didn't have in 2023 when he was trying to close out his first U.S. Open. He was the underdog then. The man nobody expected to outduel Rory McIlroy, Scheffler and Rickie Fowler. There would have been no stories written about him failing to emerge from that crop.
There will be Sunday if Clark doesn't close.
That comes with the territory of being a star, which Clark is on his way to becoming if he wins his second U.S. Open. It's heady territory. There have been 11 multi-time U.S. Open winners since 1980. The list includes Jack Nicklaus, Tiger Woods, Brooks Koepka and Ernie Els. Retief Goosen won his second at Shinnecock in 2004. Will history repeat itself?
The final round is assuredly the most pressurized environment Clark will face, particularly with Scheffler as the fan favorite pushing for history. Can he withstand it? He was impressive on Saturday, holding onto the lead and staying steady while everyone else around him fell away.
If J.J. Spaun and Aaron Rai can do it, why not Sam Stevens? The 29-year-old could follow in the footsteps of the recent unheralded first-time major winners. After several years of only the biggest stars winning majors, we're on a run of underdog stories.
Stevens would certainly be one. He has never won an event on the PGA TOUR or Korn Ferry Tour, though he has carved out a steady career despite that. Stevens has maintained his card ever since he first earned it in 2022 and has never finished worse than 96th in the FedExCup. Conversely, he's never finished higher than 36th. He's subsisted in the hearty middle of the PGA TOUR. Sunday is his chance to break free from it. The stakes are high, but the expectations are low. That's a comfortable place to be. Nobody will blink if Stevens folds. That should enable him to chase it. Everyone above him on the leaderboard faces immense pressures unique to their circumstances. Stevens can play free, at least until he pushes himself squarely into the mix. Then we will see what he's made of.
The best modern U.S. player still lacks a U.S. Open. His resume is unimpeachable, except that he has yet to win one. Can he change that? Schauffele sits at even-par, seven back of Clark.
Schauffele has never finished worse than 14th at America's national championship. He has six top-10 finishes in eight appearances. Yet, despite how steady he has been, he's never truly contended in the waning moments of the championship.
Schauffele will likely need Clark's help, but if Clark stumbles, this tournament is wide open and Schauffele is in position to snag it. It's a similar situation to the 2024 Open Championship. Schauffele hung around a large pack at Royal Troon, made a charge midway through the round as others faltered, and was suddenly raising the Claret Jug. That will be his recipe on Sunday, too. If he wins, he's suddenly only a Masters away from the career Grand Slam. That's heady territory. Sunday is also Schauffele's chance to prove 2024 was more than just a hot few months. He has yet to play that well since. A rib injury derailed much of 2025, but he's back healthy and should be re-entering the conversation as a top-five player.
Where the heck did Tom Kim come from? The South Korean had faded into obscurity over the last year, but he rocketed into contention this week with some incredibly steady golf. He's 1 under, six back of Clark.
Kim has been in our lives for a long time already, but it shouldn't be understated how much of an accomplishment it would be to win a major at only 23 years old. Kim is already a three-time PGA TOUR winner, but a major championship would push him into an entirely different echelon.
It's also a life raft. Kim has played better recently, but he remains a bit of an enigma. He ranks 98th in the FedExCup and 141st in the Official World Golf Ranking. Even if Kim doesn't win, it will be important for him to stay engaged down the stretch on Sunday. The top four and ties earn exemptions into the Masters. Finishing in the top 10 earns him an exemption into next year's U.S. Open.
