올 시즌 복수 우승을 달성한 선수는 아직 없다. 따라서 ACN 투어 8전을 마친 현재, 8명의 우승자가 존재하고 있다. 이 중 본대회에 출전하는 것은 3명. 현재 ACN 투어 포인트 랭킹 8위를 차지하고 있는 植木祥多(우에키 쇼우타)가 그 중 한 명이다.
01추천으로 얻은 우승 기회, 이제 2승을 향해
작년 QT에서 파이널까지 진출하지 못한 우에키는 올 시즌 ACN 투어 출장권이 없었다. 하지만 추천으로 참가한 시즌 2번째 경기 제7전 '남아키타 컨트리클럽 미치노쿠 챌린지 토너먼트'에서 우승을 거두며 제8전 이후 출장권을 획득했다.
처음엔 올해 QT를 목표로 스윙 개조를 했지만, 우승해서 기회를 얻었습니다. 가능하면 1~2승을 더 해서 최종전에는 포인트 랭킹 1위를 노릴 수 있는 위치까지 순위를 올리고 싶습니다.植木祥多
포인트 랭킹 상위자들이 출전하지 않는 본대회는 우에키에게 충분한 기회를 제공한다.
02큰 그린과 좁은 떨어뜨릴 곳, 샷 실력의 시험
개최 코스 グランディ那須白河ゴルフクラブ(그란디 나스 시라카와 골프클럽)은 큰 언더레이션을 가진 그린이 특징이다. 그린 면적도 넓고 여러 개의 면을 가지고 있다. 핀과 같은 면에 공을 올리는 것이 버디 필수 조건이 된다.
우에키는 스코어를 늘리는 것이 카기 포인트라고 생각하며, 반대로 핀과 다른 면에 공을 떨어뜨리면 바로 보기가 되므로 메리하리를 붙이며 플레이하고 싶다고 말했다.
그린은 크지만 떨어뜨릴 곳이 좁다. 우에키의 샷 실력이 여실히 시험될 것이 분명하다.
03최종 18번 파5, 역전의 기회
우에키가 카기 홀로 지목하는 것이 최종 18번 파5다.
티샷 떨어질 곳에 딱 벙커가 있고, 거기를 피하면 이글 찬스도 있습니다. 2타 차로 이 홀을 맞이하면 따라잡을 가능성도 충분하다고 생각합니다.植木祥多
최후까지 포기하지 않는 자세를 유지할 계획이다.
04친구 스기우라의 우승 소식, 투어 2승으로 화답
지난주, 친한 후배 杉浦悠太(스기우라 유우타)가 미국 하부 투어 '어드벤트 헬스 챔피언십'에서 우승했다는 기쁜 소식이 우에키에게 전해졌다.
그는 아마추어 시절에 '던롭 피닉스 토너먼트 챌린지 인 후쿠시마'도 제압했으니까, 저도 따라가고 싶네요.植木祥多
다음주엔 그 스기우라가 귀국한다. 함께 라운드할 예정도 세웠다. 우에키는 그 만남에서 투어 2승이라는 '좋은 보고'를 전하고 싶어 한다.
05原文（日本語）— JGTO
今季、複数回優勝を達成した選手はいない。したがって、ACNツアー第8戦を終了した現時点では8人の優勝者が存在している。そのうち今大会に出場するのは3人で、現在ACNツアーポイントランキング8位につけている植木祥多がその1人だ。
昨年のQTで植木はファイナルまで進めず、今季はACNツアーへの出場権を持っていなかった。しかし、推薦によって今季2試合目の出場となった第7戦『南秋田カントリークラブみちのくチャレンジトーナメント』で見事優勝を飾り、第8戦以降の出場権を獲得。
「最初は今年のQTを目指してスイング改造を行っていましたが、優勝したことでチャンスを得ることができました。できればもう1、2勝を挙げて、最終戦ではポイントランキング1位を狙える位置まで順位を上げていきたいです」と植木。
ポイントランキング上位者が出場しない今大会は、まさにチャンス到来といったところだろう。
開催コースのグランディ那須白河ゴルフクラブは、大きなアンジュレーションを持つグリーンが特徴だ。グリーン自体の面積も広く、ピンと同じ面にボールを乗せることがバーディ奪取の絶対条件となる。
「スコアを伸ばすにはそこがキーポイントになると思います。逆にピンとは違う面にボールを落とすと、すぐにボギーとなってしまうので、メリハリをつけながらプレーしたいです」。グリーンは大きいが、落としどころが狭いだけに、ショット力が試されることは間違いない。
そんな植木がキーホールに挙げるのが、最終18番パー5だ。「ティショットの落としどころにちょうどバンカーがあって、そこを避ければイーグルのチャンスもあります。2打差でこのホールを迎えれば追いつく可能性は十分あると思います」。最後の最後まであきらめない姿勢を貫くつもりだ。
実は先週、植木に吉報が届いた。仲のいい杉浦悠太が米下部ツアーの『アドベントヘルス選手権』で優勝を飾ったのだ。「彼はアマチュア時代に『ダンロップフェニックストーナメントチャレンジinふくしま』も制していますし、自分も続きたいですね」。
来週はその杉浦が帰国。一緒にラウンドする予定も立てているという。
その手土産に、ツアー2勝目とポイントランキング上位の報告をしたいところだ。
