일본 골프투어 ACN 투어에서 확실한 상승세를 보이고 있는 와다 쇼타로가 2일차 경기에서 64타(8버디 노보기)를 기록하며 2위로 올라섰다. 2일간 13개의 버디를 쳐낸 와다는 총 12언더로 선두에서 단 1타 차 2위 자리를 확보하고 우승을 충분히 노릴 수 있는 위치에서 최종날을 맞이하게 됐다.
이번 시즌 ACN 투어에 출전한 3경기에서 7위 타이, 3위 타이, 그리고 현재 2위로 꾸준히 순위를 올리고 있는 와다는 자신의 플레이에 대해 「이 3경기 모두 우승 경쟁에 끼어 있었기 때문에 그로부터 우승을 하고 싶다는 마음」이라며 깊은 포부를 드러냈다. 호스코어의 이유에 대해 와다는 「100야드 이내의 샷과 3미터 전후의 퍼팅을 확실히 결정한 것이 좋은 스코어의 원인」이라고 분석했다.
01새로운 무기, 장거리 퍼터의 활약
와다의 성적 급상승을 이끌고 있는 핵심은 새로운 퍼터다. 3주 전부터 사용하기 시작한 장거리 퍼터는 한국과 일본 투어가 경기가 없는 시간을 이용해 새로운 도전에 나서면서 도입됐다. 투어 경기에서는 지난주 한국 투어부터 사용을 시작했는데, 이번 경기가 단 2경기째임에도 불구하고 놀라운 적응 속도를 보이고 있다.
퍼터 자체가 무거워서 진자의 원리로 스트로크하면 좋은 느낌으로 칠 수 있습니다. 특히 짧은 거리 퍼트는 안정감이 있네요.와다 쇼타로
첫날 27퍼트, 2일차 25퍼트라는 안정적인 퍼팅 수치가 그 효과를 증명하고 있다. 와다는 지난주와 이번주의 느낌이나 결과가 좋지 않으면 원래 길이로 돌아갈 계획이었지만, 현재로서는 충분히 기준을 뛰어넘고 있는 것이 분명하다고 밝혔다.
02내시즌 풀 출장권을 향한 목표
지난해부터 한국 투어를 주요 무대로 삼아온 와다지만, 내년 한국 투어가 약 5경기 정도 줄어들 수 있다는 정보에 따라 일본 투어로 주전장을 옮기고 싶은 생각을 갖고 있다. 현재 ACN 투어 포인트 랭킹 9위를 차지하고 있으며, 내시즌 상반부 출장권을 확보할 수 있는 상위 19위 안에 충분히 진입할 수 있는 위치에 있다.
가능하면 랭킹 1위가 되어 내시즌 풀 출장권을 얻고 싶고, 설령 1위가 되지 않더라도 상반부 풀 출장이 가능한 순위에서 시즌을 마무리하고 싶습니다.와다 쇼타로
이를 위해 남은 5경기에도 참전할 예정인 와다는 무엇보다 이번 경기 우승으로 포인트를 크게 챙기기를 원하고 있다. 현재 평균 스트로크 1위(68.886)를 기록 중인 와다라면, 자신의 골프에 집중할 수 있다면 역전 우승의 기회는 충분하다.
지금까지 치른 3경기의 경험을 제대로 활용해서 우승 경쟁에 계속 물고 늘어가고 싶습니다.와다 쇼타로
와다는 특정한 목표 스코어를 정하지 않고 자신의 플레이에 집중하는 방식으로 최종날에 임할 계획이다.
03原文（日本語）— JGTO
今季、出場したACNツアー３試合の成績を見ると、7位タイ、3位タイ、2位と着実に順位を上げている和田章太郎。流れ的にいえば今大会では優勝を狙いたいところだが、2日目に8バーディ、ノーボギーの64をマーク。通算12アンダーまでスコアを伸ばし、首位と1打差の2位と、十分逆転を狙える位置で最終日を迎える。
「出場した3試合とも優勝争いに絡んでいただけに、そろそろ勝ちたいなという気持ちです」と和田。100ヤード以内のショットと3メートル前後のパッティングを確実に決めたことが、好スコアの要因だと分析する。そんな和田の武器となっているのが、長尺パターだ。
「実は使い始めたのが3週ぐらい前なんです。ちょうど日本も韓国も試合がない時期だったので、何か新しいことに挑戦したいと思い使ってみました。試合では先週の韓国ツアーからです」。なんと今大会が2試合目にもかかわらず、初日が27パット、この日は25パットというのだから驚きだ。
「パター自体が重たいので、振り子の原理でストロークするといい感じで打てます。特に、ショートパットには安心感がありますね」。先週と今週でフィーリングや結果が悪ければ、ノーマルの長さに戻すつもりだったが、今のところ合格ラインを十分クリアしているのは間違いない。
昨年から韓国ツアーを主戦場にしている和田だが、聞けば来年の同ツアーは5試合ぐらい減りそうな情報もあり、主戦場を日本ツアーへ移したい気持ちに傾いている。幸い、現在はACNツアーポイントランキングで9位につけており、来季前半戦の出場権を得られる19名以内には食い込めそうだ。ただ、前半戦をフル出場するためには今以上にランキングの順位を上げる必要がある。
「できればランキング1位となり、来シーズンフル出場できる権利を得たいですし、仮に1位になれなくても、前半戦フル出場できる順位でシーズンを終えたいです」。そのためには、残り5試合にも参戦するつもりだが、まずは今大会を制してポイントを大きく稼ぎたいところだ。
「これまで戦った3試合での経験をしっかりと活かして、優勝争いに食らいついていきたいですね」と、和田。特に目標スコアを決めたりせず、自分のプレーに集中する。現在、平均ストローク1位(68.886)の和田だけに、自分のゴルフをできれば、逆転での優勝チャンスは十分ある。
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