타나카 신노스케는 13언더 단독 1위로 도약했다. 이번 시즌 ACN 투어에는 단 1경기만 참가했는데, 이렇게 높은 순위에 올라섰다.
타나카는 퍼팅부터 샷까지 전체적으로 80점의 골프를 할 수 있었다고 평가했다.
01양잔디의 도전, 그리고 극복
이 대회의 특징 중 하나는 양잔디(洋芝)다. 타나카는 양잔디와의 상성이 좋지 않았다고 인정했다. 잔디를 너무 깊게 깎으면서 페이스 각이 변해버리는 경향이 있었기 때문이다.
타나카는 양잔디에서 잔디를 너무 깊게 깎으면 페이스 면이 변해버리는 경향이 있었지만, 이번엔 잔디를 얇게 깎는 것에 주력해서 그 문제를 극복했다고 설명했다.
그 결과가 명확했다. 방향성이 안정되고, 스핀량도 일정해지니 거리감이 향상됐다. 자연스럽게 핀에 가까워질 확률도 높아졌다.
2라운드에서 7버디 1보기 66타를 기록했다. 전일 65타에 이어 연속된 좋은 스코어였다. 이대로 최종 라운드를 마치면 프로 첫 우승이 가능하다.
02일탈과 귀환, 그리고 재시작
타나카의 골프 인생은 통상적이지 않았다. 대학 졸업 후 프로 전향을 계획하지 않았다. 대신 1년간 두바이로 어학 연수를 떠났다. 그 후 1년 반간 샐러리맨 생활을 했다. 회사는 현재 그의 소속처인 NTP 홀딩스였다.
여러 업무를 경험했는데, 다시 골프를 하고 싶다는 마음이 강해졌어요. 회사가 소속 지원을 가능하다고 말씀해주셔서 열심히 하기로 결심했습니다.타나카 신노스케
2024년 9월부터 재시작했다. 그동안 클럽을 잡지 않은 기간이 길었던 만큼, 좋은 스코어를 연발할 수는 없었다.
03선배의 영향, 그리고 동반
타나카를 지탱한 사람이 있다. 도시샤 대학(同志社大学) 1년 선배인 이쿠모토 류신(生源寺龍憲)이었다. 지난해 오키나와에서, 올해는 태국과 인도네시아에서 합숙했다고 한다.
함께 라운드하면 다른 스포츠를 하는 것처럼 느껴질 정도로 잘해요. 드라이버부터 쇼트게임까지 배울 점이 가득합니다.타나카 신노스케
04트레이닝의 변화, 비거리의 증가
타나카는 이쿠모토의 영향 아래 트레이닝도 시작했다. 1년 반 동안 골프 연습만 하다가 트레이닝을 착실히 시작한 것이다.
타나카는 선배가 트레이닝을 하고 있었고, 비거리가 늘면 유리하다고 생각해 트레이닝을 시작했다고 말했다.
그 효과는 눈에 띈다. 1년 반 전에 비해 드라이버 비거리가 약 20야드 증가했다. 현재 평균 드라이버 거리는 약 290야드다.
05프로 생애 첫 최종조, 첫 우승을 향해
타나카는 프로 생애 처음 최종 라운드 최종 그룹에 진출했다. 이제 그는 자신을 지원해준 회사와 선배 이쿠모토에게 은혜를 갚고 싶다.
내일은 65 또는 66타 정도로 라운드할 수 있으면 좋을 것 같아요. 그래도 못 따라잡으면 어쩔 수 없는 일이죠.타나카 신노스케
이는 지금까지 경험해본 적 없는 압박감이다. 하지만 타나카는 후회 없는 골프를 치기로 다짐했다.
06原文（日本語）— JGTO
今季ACNツアー1試合しか出場していない田中伸乃輔が、通算13アンダーの単独首位に躍り出た。「パッティングからショットまで全体的に80点のゴルフができたと思います」。今大会の開催コースは洋芝が特徴の一つだが、田中にとってあまり相性はよくなかったという。
「洋芝だとターフを深く取り過ぎて、フェース面が変わってしまいがちだったんです。それを避けるために、今回はターフを薄く取ることを心がけていました」。結果、方向性はもちろん、スピン量も安定するので、距離感も向上した。当然のようにピンに寄る確率も高くなり、この日は7バーディ、1ボギーの66をマーク。前日の65に続いて好スコアを連発した。このまま最終日も逃げ切ると、プロ初優勝を手にすることができる。
そんな田中だが、実はゴルフから一時期離れていたという。「大学卒業後、プロに転向する予定もなかったので、1年間ドバイに語学留学へ行き、その後、1年半ほどサラリーマンをしていました」。就職したのは、現在所属先となっているNTPホールディングスだった。「いろんな仕事をさせてもらいましたが、もう一度ゴルフをやりたいという気持ちが強くなったところで、会社から所属先になっていただけるという話もいただき、精一杯頑張ることにしました」。24年9月から再始動したが、何カ月もクラブを握らなかった時期もあるだけに、そう簡単には好スコアを連発できるわけではなかった。
そんな田中を支えたのが、同志社大学の1年先輩である生源寺龍憲だった。昨年のオフは沖縄で、今年のオフはタイとインドネシアで合宿したという。「一緒に回っていると、違うスポーツをしているかと思うぐらい上手ですからね。ドライバーからショートゲームまですべて吸収できることだらけです」。生源寺から影響を受けたことの一つにトレーニングもある。
「ここ1年半ぐらいはゴルフだけを日々練習していますが、トレーニングもしっかりやっています。生源寺さんもやっていたなと思いましたし、飛距離が伸びれば有利になるとも考えました」。1年半前に比べると、ドライバーの飛距離は20ヤードぐらい伸び、平均で290ヤードほどだという。
いろんな意味でゴルフが大きく変わった田中だが、所属先はもちろん、生源寺に恩返しする意味でも、プロになって初めて首位で迎える最終日を活かしたいところだ。「明日は65か66ぐらいで回れたらいいなと思います。それで勝てなかったら仕方ないです」。これまで感じたことのないプレッシャーとの戦いにもなるが、悔いのないゴルフをするつもりだ。
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