[제69회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC] KPGA 투어, 올해부터 '워킹 레프리' 도입

KPGA 투어가 2026시즌부터 새로운 심판 운영 시스템인 '워킹 레프리'를 도입하여 운영 중입니다.

워킹 레프리 제도는 경기심판이 선수들과 동일한 속도로 코스를 순회하며 현장을 직접 감시하고, 규칙 해석이나 구제 상황이 발생할 경우 즉시 판정하는 방식입니다.

KPGA 투어는 시즌 개막전부터 이 제도를 적용해왔으며, 현재 경남 양산의 에이원CC 남-서 코스(파71. 7,205야드)에서 진행 중인 '제69회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC(총상금 16억 원, 우승상금 3.2억 원)'에서도 동일한 방식으로 운영하고 있습니다.

제도 도입 배경에는 최병복 경기위원장의 현장 경험이 자리하고 있습니다. 최병복 경기위원장은 챔피언 조를 수년간 관찰하면서 우승 경쟁이 치열해질수록 경기 지연과 명확하지 않은 판정이 선수들의 플레이 흐름에 더 큰 영향을 미친다는 것을 인식했습니다. 특히 심판 호출 후 현장 도착까지의 시간 공백을 줄여야 한다는 필요성이 제도 도입의 동기가 되었습니다.

최병복 경기위원장은 "구제가 필요한 상황에 신속하게 대응할 수 있어 선수들의 경기 흐름을 최상의 상태로 유지할 수 있다"고 설명했습니다.

운영 방식은 명확합니다. 이상선 경기위원 팀장과 유진복 경기위원 팀장이 교대로 프론트 나인과 백 나인을 담당합니다. 두 심판은 카트를 사용하지 않고 선수들과 함께 보행하며 챔피언 조와 그 앞 조까지 감시합니다.

현재는 3라운드와 최종라운드 2일간 워킹 레프리를 적용하고 있으며, 선수들이 우승 경쟁에 집중할 수 있도록 최근거리에서 지원하는 것을 중점으로 하고 있습니다.

현장에서 체감되는 효과는 '신속성'과 '일관성'입니다. 이상선 경기위원 팀장은 "선수들의 구제나 지원이 필요한 순간에 근처에 있어 대기 시간을 최소화하고 경기 리듬을 지킬 수 있습니다. 선수들이 경기에만 몰입하게 하는 것이 가장 큰 효과"라고 설명했습니다.

이어 이상선 경기위원 팀장은 "상황 전개 전후를 가장 근접한 거리에서 관찰하기 때문에 판정 시 더욱 일관되고 신뢰할 수 있는 결정을 제공할 수 있습니다"라고 덧붙였습니다. 선수들과 함께 보행하는 과정 자체가 상호 이해와 신뢰 형성의 기회가 되며, 경기 속도 관리와 갤러리 통제, 안전 관리 등 대회 전반 운영에 도움이 된다는 평가입니다.

유진복 경기위원 팀장도 워킹 레프리의 이점을 같은 관점에서 강조했습니다. 유진복 경기위원 팀장은 "한 라운드를 함께하며 호흡을 맞추다 보니 전체적인 경기 진행에서 상황 파악이 정확해지고 더욱 신뢰할 수 있는 판정이 가능해집니다"라며 "이동 시간과 상황 판단 시간이 단축되면서 선수들도 플레이 리듬을 놓치지 않게 됩니다"고 언급했습니다.

또한 유진복 경기위원 팀장은 "육체적으로 힘든 역할이지만 선수들이 더욱 생생한 우승 경쟁을 펼치는 모습을 보면 충분히 보람이 느껴집니다"고 표현했습니다.

선수들의 반응도 긍정적입니다. 최병복 경기위원장에 따르면 챔피언 조에서 경기한 선수들은 신호만으로 심판이 즉시 접근하는 점, 호출과 도착 사이의 공백이 줄어든 점을 환영했습니다. 특히 분실구나 아웃오브바운즈(OB) 상황처럼 정확한 시간 측정과 현장 확인이 필수적인 상황에서 워킹 레프리가 함께 있다는 것이 선수들에게 '공정성'과 '심리적 안정감'을 동시에 제공한다는 설명입니다.

해외 주요 투어와 비교해도 방향성은 분명합니다. '디오픈 챔피언십'을 주관하는 R&A(영국왕립골프협회)는 대회 전 구간에 대한 세밀한 사전 검토를 시행하고 대회 기간에 대규모 심판진을 배치합니다. '디오픈 챔피언십'에서는 모든 조에 워킹 레프리가 일차적 판정을 담당하고, 필요시 로버 레프리와 수석 레프리가 단계별로 판정을 보완하는 체계를 갖추고 있습니다. KPGA 투어의 워킹 레프리는 우승 경쟁이 가장 치열한 챔피언 조에 심판의 접근성을 높였다는 점에서 국제 주요 투어의 운영 원칙과 부합합니다.

최병복 경기위원장은 앞으로도 워킹 레프리 제도를 지속적으로 개선하겠다는 의지를 드러냈습니다. 최병복 경기위원장은 "해외 투어에서는 오래 실행해온 제도이지만 우리는 인적 제약 때문에 이제야 도입하게 되었습니다"라며 "젊고 기동력 있는 심판진 체계를 지속적으로 구축하면서 앞으로도 이 제도를 계속 운영하겠습니다"라고 밝혔습니다.

KPGA 투어가 올해 처음 도입한 워킹 레프리는 단순히 판정 속도 향상을 넘어 선수들의 경기력과 대회의 공정성, 현장 운영의 전문성을 모두 끌어올리는 새로운 기준으로 정착하고 있습니다.